Análisis de estimulación de la hormona del crecimiento

Es un examen que mide el nivel en plasma de esta hormona después de la administración del aminoácido arginina y/o de la hormona liberadora de la HC. Además, mide la capacidad de la glándula pituitaria para secretar la hormona del crecimiento.

Nombres alternativos

Prueba de arginina

Forma en que se realiza el examen

Por lo general, se coloca un angiocatéter (IV) en una vena, usualmente en la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica o un esfigmomanómetro alrededor del antebrazo con el fin de hacer que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena, luego se retira y el angiocatéter se deja dentro de la vena. Finalmente, se retira la banda para restablecer la circulación.

Se extraen 5 muestras de sangre y para evitar las punciones venosas múltiples, las muestras se extraen por vía IV en lugar de utilizar la venopunción repetitiva.

La primera muestra se recoge entre las 6 y las 8 a.m., luego se inicia una infusión intravenosa (IV) de arginina y se continúa durante 30 minutos. Pasados los 30 minutos de la infusión, se administra la hormona liberadora de HC por vía intravenosa y luego se toman 4 muestras de sangre más con un intervalo de 30 minutos entre cada una.

(Algunas veces, la arginina o la hormona liberadora de HC se administran solas para este examen. La variación de la prueba utilizada depende de las preferencias del médico tratante). Se le debe hacer saber al médico si se padece enfermedad hepática o renal grave, dado que una infusión de arginina sería potencialmente riesgosa para la persona

Preparación para el examen

A la persona se le solicita suspender el consumo de alimentos y limitar la actividad física durante 10 ó 12 horas antes del examen, de otro modo esto podría alterar e invalidar los resultados del examen.

Si se están tomando medicamentos, es posible que el médico solicite suspenderlos antes del examen, ya que algunos de ellos podrían también afectar los resultados. Sin embargo, se debe consultar con el médico antes de suspender cualquier medicamento.

A la persona se le pide relajarse durante al menos 90 minutos antes del examen, debido a que el ejercicio o el aumento de actividad pueden alterar los niveles de la hormona del crecimiento.

Si este examen se le va a practicar a un niño, se recomienda explicarle lo que va a sentir durante el procedimiento e incluso se aconseja hacer prácticas o demostraciones con un muñeco. Este examen requiere la colocación temporal de una vía intravenosa y esto también se le debe explicar al niño, ya que mientras más familiarizado esté con lo que le va a suceder y con el propósito del examen, menor será su nivel de ansiedad.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación punzante. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil o se puede presentar un hematoma en el sitio donde se insertó la aguja. Estos síntomas son temporales.

Razones por las que se realiza el examen

Este examen se realiza generalmente para identificar una deficiencia de la hormona del crecimiento humano como la causa del retardo en el crecimiento.

Valores normales

Un valor pico normal es de al menos 10 ng/ml, un valor de 5 a 10 ng/ml es indeterminado y es subnormal con un valor de 5 ng/ml. (Un valor normal descarta una deficiencia en la HC; en algunos laboratorios el nivel normal es de 7 ng/ml.)

Nota: ng/ml = nanogramo por mililitro.

Significado de los resultados anormales

La deficiencia de esta prueba para provocar un aumento en los niveles de la hormona del crecimiento humano indica que existe una disminución en la cantidad de dicha hormona almacenada en la pituitaria anterior. En los niños, esta situación ocasiona enanismo y en los adultos puede estar asociada con panhipopituitarismo o deficiencia de la hormona del crecimiento.

Cuáles son los riesgos

Los riesgos asociados con la extracción de sangre son leves:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Consideraciones especiales

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, por esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de unas personas que de otras.

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