Examen de LDL

Es un examen que mide la cantidad de lipoproteína de baja densidad (LDL) que la persona tiene en la sangre. La LDL es un tipo de colesterol y cuando se presenta en cantidades excesivas en la sangre puede obstruir las arterias.

Nombres alternativos

Examen de lipoproteína de baja densidad

Forma en que se realiza el examen

La sangre se extrae de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de ejercer presión y hacer que las venas se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en un portaobjetos, en una tira reactiva o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje sobre el sitio de punción si hay algún sangrado.

Preparación para el examen

El paciente no debe comer ni beber nada durante 9 a 12 horas antes del examen y es posible que el médico le solicite al paciente suspender ciertos medicamentos antes del procedimiento.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen

Este examen se hace por lo general para determinar el riesgo de cardiopatía y normalmente se realiza como parte de un análisis lípidico que verifica el nivel de colesterol total, HDL y triglicéridos.

La LDL transporta el colesterol a diversos tejidos en todo el cuerpo. Demasiada LDL, comúnmente llamada "colesterol malo", puede llevar a enfermedad cardiovascular.

De acuerdo con el Instituto Nacional para el Corazón, el Pulmón y la Sangre (Nacional Heart, Lung and Blood Institute ), cuanto más bajo tenga la persona el nivel de LDL, menor será el riesgo de presentar cardiopatía o accidente cerebrovascular.

Valores normales

Un nivel saludable de LDL es el que alcanza un rango óptimo o cerca de un nivel óptimo.

• Óptimo: menos de 100 mg/dL (menos de 70 mg/dL para personas con antecedentes de cardiopatía o aquellos con un riesgo muy alto de enfermedad ateroesclerótica)
• Cerca de un nivel óptimo: 100 a 129 mg/dL
• Limítrofe alto: 130 a 159 mg/dL
• Alto: 160 a 189 mg/dL
• Muy alto: 190 mg/dL y superior

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios.

Significado de los resultados anormales

Los niveles altos de LDL pueden estar relacionados con:

• Aumento de riesgo de cardiopatía ateroesclerótica
• Hiperlipoproteinemia familiar

Los niveles de LDL inferiores a lo normal pueden ser ocasionados por:

• Malabsorción (absorción inadecuada de nutrientes desde el tracto intestinal)
• Desnutrición

Otras afecciones por las cuales se puede realizar el examen son:

• Hiperlipidemia familiar combinada
• Disbetalipoproteinemia familiar
• Hipertrigliceridemia familiar

Cuáles son los riesgos

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Consideraciones especiales

Los medicamentos que pueden aumentar los niveles de lipoproteína son, entre otros: aspirina, anticonceptivos orales, fenotiazinas, corticosteroides y sulfonamidas.

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo al otro, razón por la cual obtener muestras de sangre en algunas personas puede ser más difícil que en otras.

Referencias

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