Prolactina

Es un examen de sangre que mide la cantidad de la hormona prolactina.

Nombres alternativos

PRL

Forma en que se realiza el examen

La sangre se extrae de una vena de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina portaobjetos, en una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado no se detiene rápidamente.

Preparación para el examen

No se requiere preparación especial para este examen.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen

La prolactina es un hormona liberada por una de las glándulas de la hipófisis, que estimula el desarrollo mamario y la producción de leche en las mujeres. No existe una función normal conocida de la prolactina en los hombres.

La prolactina sérica usualmente se mide cuando se investiga la presencia de tumores hipofisarios, al igual que la causa de los períodos menstruales irregulares, infertilidad, impotencia y galactorrea (producción de leche en las mamas que no tiene relación con un parto).

Valores normales

Los valores normales para la prolactina son los siguientes:

• Hombres: 2 a 18 ng/ml
• Mujeres que no estén embarazadas: 3 a 29 ng/ml
• Mujeres embarazadas: 10 a 209 ng/ml

El rango de los valores normales puede variar levemente entre un laboratorio y otro. Pídale a su médico que le explique el resultado del examen

Nota: ng/ml = nanogramos por mililitro.

Significado de los resultados anormales

Las personas con las siguientes afecciones pueden tener niveles elevados de prolactina:

• Prolactinomas (un tumor hipofisario que produce prolactina)
• Otros tumores y enfermedades de la hipófisis
• Enfermedad hipotalámica
• Hipotiroidismo
• Enfermedad renal
• Trauma o irritación de la pared torácica

Ciertos medicamentos también pueden elevar los niveles de prolactina, incluyendo estrógenos, antidepresivos tricíclicos, metoclopramida, fenotiazinas, butirofenonas, reserpina, metildopa y bloqueadores H2.

Si los niveles de prolactina están elevados, se puede repetir el examen temprano en la mañana después de un período de 8 horas sin consumir alimento.

Cuáles son los riesgos

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento en que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Consideraciones especiales

• Debido a que las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de una parte del cuerpo a otra, obtener una muestra de sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.
• El estrés, el ejercicio reciente y un examen de mamas reciente pueden incrementar temporalmente los niveles de prolactina.

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