Gammagrafía de la tiroides

Es un procedimiento de gammagrafía nuclear que utiliza yodo radiactivo para verificar si hay presencia de hipertiroidismo, cáncer de tiroides u otros tumores de la glándula tiroides.

Nombres alternativos

Gammagrafía tiroidea; Prueba de detección con yodo radiactivo; Captación de yodo radiactivo; Gammagrafía nuclear de tiroides

Forma en que se realiza el examen

Se le administra al paciente una píldora que contiene yodo radiactivo y luego se debe esperar hasta que el yodo se acumule en la tiroides. La primera gammagrafía generalmente se toma de 4 a 6 horas después de ingerido el yodo; luego, se puede tomar otra 24 horas después. Asimismo, se pueden tomar gammagrafías adicionales o alternativas utilizando un compuesto que contiene tecnecio.

Después de que el yodo radiactivo ha sido absorbido por la tiroides, la persona se acuesta boca arriba en una mesa móvil con el cuello y el pecho colocados bajo el escáner, el cual detecta la localización e intensidad de los rayos gamma emitidos por el material radiactivo. Durante esta parte del procedimiento, el paciente no puede moverse para que la imagen del escáner sea nítida. Una computadora muestra las imágenes de la tiroides.

Preparación para el examen

El paciente tiene que firmar una autorización. Es posible que se le solicite a la persona no consumir alimentos después de la medianoche del día anterior. Se debe consultar con el médico si el paciente está tomando algún medicamento que tenga que ser regulado, como medicamentos para la tiroides o cualquier cosa que contenga yodo. Se deben retirar las joyas, prótesis dentales y otros metales porque pueden interferir con la imagen.

Lo que se siente durante el examen

Para algunos pacientes resulta molesto el hecho de tener que permanecer inmóviles durante el examen.

Razones por las que se realiza el examen

Este examen se hace si el médico sospecha que la persona puede tener nódulos o cáncer de tiroides.

Valores normales

La tiroides aparece de tamaño y forma correctos y ubicada en el lugar adecuado. En la imagen de la computadora aparece de un color gris parejo.

Significado de los resultados anormales

Si la tiroides está agrandada o desplazada hacia un lado, esto podría indicar la presencia de un tumor. Los nódulos absorben cierta cantidad de yodo y aparecen más oscuros o más claros en la gammagrafía (por lo general, son más claros si hay un tumor). Si una parte de la tiroides aparece más clara, esto puede indicar que existe una posible disfunción tiroidea.

Las afecciones adicionales bajo las cuales se puede realizar este examen son:

• Carcinoma anaplásico de tiroides
• Bocio coloideo nodular
• Bocio
• Carcinoma medular de tiroides
• Neoplasia endocrina múltiple (NEM) II
• Carcinoma papilar de la tiroides
• Bocio nodular tóxico

Cuáles son los Riesgos

Toda radiación tiene posibles efectos secundarios. Hay una cantidad muy pequeña de radiación en el radioisótopo ingerido durante este examen, pero las mujeres que están amamantando o que están embarazadas deben discutir los riesgos que puede correr el feto o el bebé con el médico antes de someterse a este examen.

Siempre que se ordena este examen, se toman en consideración las inquietudes sobre los efectos secundarios de la radiación, pero los beneficios del examen suelen ser mucho mayores que los riesgos.

Consideraciones especiales

Las gammagrafías de tiroides que utilizan radionúclidos se usan con otros estudios, como exámenes de sangre y ultrasonido, para evaluar la tiroides. Por esta razón, el médico puede ordenar más de un tipo de examen. 

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