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Electrocardiograma, ECG, electrocardiografía o EKG es una prueba que registra la actividad eléctrica del corazón.
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Forma en que se realiza el análisis o prueba
Para realizar el electrocardiograma a usted se le pide acostarse. El médico limpiará varias áreas en los brazos, las piernas y el tórax y luego fijará pequeños parches llamados electrodos en estas áreas. Puede ser necesario rasurar o cogerse algo de cabello de manera que los electrodos se peguen a la piel. El número de parches empleados puede variar.
Los parches se conectan por medio de cables a una máquina que convierte las señales eléctricas provenientes del corazón en líneas onduladas, las cuales a menudo se imprimen en papel. Los resultados del examen son revisados por el médico.
Por lo regular, es necesario que permanezca quieto durante el procedimiento. El médico también le puede pedir que contenga la respiración por unos cuantos segundos a medida que se esté haciendo el examen. Cualquier movimiento, incluyendo temblores musculares como tiritar, puede alterar los resultados, así que es importante estar relajado y relativamente caliente durante un registro del ECG.
Algunas veces, el electrocardiograma se lleva a cabo mientras uno realiza ejercicios o está bajo un estrés mínimo con el fin de monitorear cambios en el corazón. Este tipo de ECG a menudo se denomina prueba de esfuerzo.
Preparación para el análisis o prueba
Asegúrese de que el médico sepa acerca de todos los medicamentos que usted está tomando, dado que algunos pueden interferir con los resultados del electrocardiograma.
Hacer ejercicio o tomar agua fría inmediatamente antes del electrocardiograma o ECG puede causar resultados falsos.
Lo que se siente durante el análisis o prueba
Un electrocardiograma es indoloro. No se envía ningún tipo de electricidad a través del cuerpo. Los electrodos pueden sentirse fríos cuando se aplican por primera. En casos raros, algunas personas pueden desarrollar una erupción o irritación en el sitio en donde se colocaron los parches.
Razones por las que se realiza el análisis o prueba
Un ECG se emplea para medir:
- Cualquier daño al corazón
- Qué tan rápido está palpitando el corazón y si lo está haciendo normalmente
- Los efectos de fármacos o dispositivos utilizados para controlar el corazón (como un marcapasos)
- El tamaño y posición de las cámaras del corazón
Un electrocardiograma o ECG es una herramienta muy útil para determinar si una persona tiene cardiopatía. El médico lo puede pedir si usted presenta dolor torácico o palpitaciones.
Los valores normales
- Frecuencia cardíaca: 60 a 100 latidos por minuto
- Ritmo cardíaco: constante y uniforme
Significado de los valores anormales
Los resultados anormales de un electrocardiograma o ECG pueden ser un signo de:
Otras afecciones bajo las cuales se puede realizar el examen abarcan las siguientes:
Cuales son los riesgos
No existen riesgos. No se emite ninguna electricidad a través del cuerpo, de manera que no existe riesgo de shock.
Consideraciones
La precisión del electrocardiograma depende de la afección que se esté evaluando. Un problema cardíaco no siempre aparece en el ECG y algunas afecciones cardíacas nunca producen ningún cambio específico en éste.
Si usted ha tenido un ataque cardíaco o tiene cardiopatía puede necesitar más de un ECG. El médico le dirá cuándo necesita el siguiente.
No hay razón para que las personas saludables se practiquen chequeos anuales con ECG, a menos que tengan antecedentes familiares o personales de cardiopatías específicas u otros trastornos que afecten el corazón.
Nombres alternativos
EKG, ECG (electrocardiografía)
Referencias
Ganz L, Curtiss E. Electrocardiography. En: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicina. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 52.
Actualizado: 23 de mayo de 2010
Versión del inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Profesor de Medicina, División de Medicina General, Departamento de Medicina, Universidad de Washington Facultad de Medicina. También se examinó por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, ADAM, Inc.
Traducido por: DrTango, Inc.