Las mascotas y la persona inmunocomprometida

Nombres alternativos

Infecciones zoonóticas; Pacientes con SIDA y mascotas; Pacientes de transplante de médula ósea y mascotas; Pacientes de quimioterapia y mascotas

Información

A las personas inmunodeprimidas a menudo se les aconseja prescindir de sus mascotas para evitar contraer varias enfermedades a causa de estos animales. Esto incluye a personas con VIH, insuficiencia renal, alcoholismo, cirrosis, diabetes, cáncer o leucemia, al igual que las personas que se hayan sometido a un trasplante o a una esplenectomía, o quienes estén siendo sometidas a quimioterapia, radioterapia o dosis altas de esteroides.

Sin embargo, muchos de estos pacientes deciden seguir con su mascota. En este caso, el paciente y sus familiares deben ser conscientes del riesgo potencial de contraer enfermedades que se pueden transmitir de los animales a los humanos.

Las siguientes pautas están dirigidas a las personas inmunodeprimidas que tienen mascotas:

• Pedir información al veterinario sobre las infecciones que las personas inmunodeprimidas pueden adquirir de sus mascotas.
• Mantener la mascota limpia y saludable. Asegurarse de que las vacunas estén al día. Si la persona posee un gato, debe hacerle los exámenes para el virus de la leucemia Felina (VLFe) y para el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF). A pesar de que estos virus no se transmiten a los seres humanos, sí pueden afectar al sistema inmunitario del gato, poniendo a este animal y a su dueño bajo riesgo de otras infecciones que pueden ser transmitidas a los humanos.
• Todas las mascotas recién adquiridas deben ser examinadas por el veterinario. Si se va a adquirir una mascota, es aconsejable una que ya tenga más de un año de edad. Es más probable que los gatitos y los cachorros rasguñen o muerdan y también son más propensos a contraer infecciones.
• Mantener las mascotas dentro de la casa. Si sale de casa, mantenerlas amarradas con una correa.
• Castrar o hacer esterilizar todas las mascotas, ya que los animales esterilizados probablemente vagan menos y por ello es menos probable que contraigan enfermedades.
• Si el animal tiene diarrea, está tosiendo o estornudando, tiene disminución del apetito o ha perdido peso, debe ser examinado por el veterinario.
• Alimentar la mascota solamente con comidas preparadas comercialmente. Los animales pueden contraer infecciones de carnes y huevos crudos o mal cocidos. Tampoco se debe permitir que la mascota tome agua del inodoro, ya que de esta forma puede contraer varias infecciones. Los gatos pueden contraer infecciones, como la toxoplasmosis, si comen animales salvajes.
• Lavarse las manos después de tocar la mascota, especialmente antes de cocinar, comer o fumar.
• Mantener la caja de excrementos del gato lejos de la zona donde se come y emplear forros desechables para dicha caja, de forma que ésta pueda quedar limpia por completo cada vez que se cambia. De ser posible, se debe dejar que otra persona cambie la caja de excrementos. Si no es posible, se deben utilizar guantes de goma y una máscara desechable para la cara (estas precauciones deben también tomarse al limpiar una jaula para pájaros). Así mismo, los excrementos deben limpiarse diariamente para prevenir el riesgo de una infección por toxoplasma.
• Mantener cortas las uñas de la mascota o quitarle las uñas para reducir el riesgo de una infección por arañazo. Los gatos pueden transmitir el B. henselae, organismo responsable de la enfermedad por arañazo de gato.
• Tomar medidas para evitar las infestaciones con pulgas y garrapatas. Ambas transmiten varias infecciones.
• No adoptar animales salvajes o exóticos. Es más probable que muerdan y a menudo portan enfermedades graves y poco comunes.
• Los perros pueden transmitir la "tos de las perreras" a los humanos inmunodeprimidos. Se debe evitar llevar el perro a una residencia canina u otro ambiente de alto riesgo.
• Los reptiles son portadores de salmonella. Si se tiene un reptil, se deben emplear guantes de goma al manejar el animal o sus heces, ya que la salmonella se pasa muy fácilmente del animal a los humanos.
• Se recomienda emplear guantes de caucho al entrar en contacto o limpiar las peceras.

Para mayor información sobre las infecciones relacionadas con las mascotas, se debe contactar al veterinario local o a la Humane Society (Sociedad Protectora de Animales) del área donde vive.