Colonoscopia virtual

Nombres alternativos

Forma en que se realiza el examen

Los pacientes tienen que seguir un procedimiento estricto de evacuación intestinal el día anterior, igual que lo harían para una colonoscopia estándar. Este examen se realiza en la sala de radiología de un hospital o un centro médico y, a diferencia de la colonoscopia convencional, no se requieren sedantes y no se utiliza ningún colonoscopio.

La persona se acuesta sobre su lado izquierdo en una mesa estrecha que está conectada a una máquina para IRM o TAC y las rodillas se doblan contra el pecho. Se inserta un tubo pequeño y flexible dentro del recto y se bombea aire través de dicho tubo para que el colon esté más grande y sea más fácil de visualizar. Después de hacer esto, se le pide a la persona que se acueste sobre la espalda.

Luego, se desliza la mesa dentro de un túnel grande a través de la máquina, donde los rayos X crean imágenes del colon. La persona debe permanecer bastante inmóvil durante este procedimiento, dado que los movimientos pueden hacer que las imágenes salgan borrosas. Es posible que se le solicite a la persona contener el aliento brevemente mientras se toma cada imagen.

Una computadora combina todas las imágenes para formar una imagen tridimensional del colon, que se observa en un monitor de video. Las imágenes también se toman mientras la persona está boca abajo. El examen dura aproximadamente 20 minutos.

Preparación para el examen

La preparación puede variar dependiendo del médico. Toda persona que se someta a cualquier tipo de colonoscopia tiene que vaciar completamente sus intestinos antes del examen, lo cual se puede hacer utilizando un enema o laxantes combinados con una dieta líquida el día antes del procedimiento. Se deben evacuar completamente los intestinos hasta que no quede ninguna materia sólida.

Infortunadamente, la diarrea es común durante la preparación. Se recomienda beber mucho líquido claro, como jugo de manzana y caldo de pollo, para evitar la deshidratación.

Es bueno asegurarse de comentarle al médico acerca de cualquier medicamento que se esté tomando y  él dirá cuáles se pueden tomar y cuáles se deben suspender temporalmente.  Las máquinas para IRM y TAC son muy sensibles a los metales, por lo tanto, no se deben llevar joyas puestas  el día del examen. Para el procedimiento, a la persona se le solicitará que use una bata hospitalaria.

Lo que se siente durante el examen

Razones por las que se realiza el examen

La colonoscopia virtual se puede llevar a cabo para:

• Diagnosticar cáncer colorrectal
• Buscar pólipos
• Hacer un seguimiento después de una colonoscopia incompleta o fallida
• Hacer un seguimiento después de una hallazgo previo de cáncer de colon o pólipos
• Examinar a aquellas personas con antecedentes familiares de cáncer de colon

Valores normales

Significado de los resultados anormales

• Pólipos 
• Cáncer colorrectal
• Diverticulosis
• Sangrado gastrointestinal inferior 
• Tumor
• Enfermedad intestinal inflamatoria

Cuáles son los riesgos

• Exposición a la radiación
• Náuseas, vómitos, distensión o irritación rectal causada por los medicamentos de preparación

Consideraciones especiales

Las diferencias entre la colonoscopia virtual y la convencional son, entre otras:

• En la colonoscopia virtual no se utilizan sedantes y los pacientes, en general, pueden reanudar sus actividades normales inmediatamente después del examen. La colonoscopia convencional implica el uso de sedantes y usualmente la pérdida de un día de trabajo.
• Si se encuentra un pólipo con la colonoscopia virtual, el paciente tiene que someterse a una colonoscopia convencional para eliminar la anomalía. La colonoscopia convencional permite la extirpación inmediata de pólipos.
• Ambos procedimientos pueden localizar pólipos que han alcanzado un tamaño grande y preocupante. Sin embargo, la colonoscopia virtual no es tan detallada como la colonoscopia convencional y puede pasar por alto pólipos de menos de 10 milímetros de diámetro o lesiones planas.
• Con la colonoscopia virtual, se puede visualizar el colon desde muchos ángulos diferentes, lo cual no es fácil con la colonoscopia convencional.
• La colonoscopia virtual actualmente no se recomienda como herramienta de tamizaje para la detección temprana del cáncer de colon. Las pruebas de detección rutinarias para este tipo de cáncer involucran la colonoscopia convencional, al igual que otros exámenes.

Referencias

Virtual Colonoscopy, The Medical Letter, February 14, 2005; 1202:15

Van Dam, J. et al. CT Colonography. Gastroenterology. 2004; 127: 970-984 

Lieberman, D. Colonoscopy: Good as Gold? Ann Intern Med. 2004; 141: 401-403 

Pickhardt, P. et al. Location of Adenomas Missed by Optical Colonoscopy. Ann Intern Med. 2004; 141:352-359

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