Síndrome metabólico

Es un grupo de síntomas que ocurren juntos y promueven el desarrollo de arteriopatía coronaria, accidente cerebrovascular y diabetes tipo 2.

El síndrome metabólico también es llamado el síndrome de resistencia a la insulina.

Nombres alternativos

Causas, incidencia y factores de riesgo

El síndrome metabólico se está volviendo cada vez más común en los Estados Unidos. Se estima que más de 50 millones de estadounidenses padecen esta afección.

El síndrome metabólico está asociado con muchas afecciones y factores de riesgo subyacentes. Los dos factores de riesgo más importantes son:

• Peso extra alrededor de la parte media del cuerpo (obesidad central). El cuerpo puede describirse como "en forma de manzana".
• La resistencia a la insulina, un trastorno del metabolismo en el cual el cuerpo no puede usar la insulina eficazmente. La insulina se necesita para ayudar a controlar la cantidad de azúcar en el cuerpo.

Los investigadores no están seguros si el síndrome se debe a una sola causa, pero muchos expertos creen que la resistencia a la insulina es la causa subyacente. La insulina ayuda a que el azúcar sanguíneo (glucosa) entre en las células. Si la persona tiene resistencia a la insulina, su cuerpo no responde a ésta y el azúcar de la sangre no puede entrar en las células. Como resultado, el cuerpo produce cada vez más insulina. Los niveles de insulina y de azúcar en la sangre se elevan, afectando la función del riñón y elevando el nivel de las grasas en la sangre, como los triglicéridos.

Otros factores de riesgo abarcan:

• Envejecimiento
• Genes que hacen que la persona tenga más probabilidad de sufrir esta afección (predisposición genética)
• Cambios hormonales
• Falta de ejercicio

Síntomas

Solos, los síntomas pueden causar problemas médicos. Combinados, pueden presentar problemas de salud severos.

Los síntomas abarcan:

• Peso extra alrededor de la cintura (obesidad central o abdominal)
• Hipertensión arterial
• Triglicéridos altos (un tipo de grasa sanguínea)
• Resistencia a la insulina
• Colesterol HDL ("bueno") bajo

Signos y exámenes

Los exámenes que pueden hacerse para diagnosticar el síndrome metabólico abarcan:

• Medición de la presión arterial
• Examen de glucosa
• Nivel de colesterol HDL
• Nivel de colesterol LDL
• Nivel de colesterol total
• Nivel de triglicéridos

Según la Asociación Estadounidense del Corazón (American Heart Association) y el Instituto Nacional para el Corazón, el Pulmón y la Sangre (National Heart, Lung, and Blood Institute), el síndrome metabólico está presente si la persona tiene tres o más de los siguientes factores:

• Presión arterial igual o superior a 130/85 mmHg
• Azúcar en la sangre (glucosa) igual o superior a 100 mg/dL
• Perímetro de la cintura (longitud alrededor de la cintura):
  • Hombres: 101.6 cm (40 pulgadas) o más
  • Mujeres: 88.9 cm (35 pulgadas) o más
• Colesterol HDL bajo:
  • Hombres: por debajo de 40 mg/dL
  • Mujeres: por debajo de 50 mg/dL
• Triglicéridos iguales o superiores a 150 mg/dL

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es reducir el riesgo de cardiopatía y diabetes. El médico recomendará cambios en el estilo de vida o medicamentos para ayudar a reducir la presión arterial, el colesterol LDL y el azúcar en la sangre.

La persona debe evitar fumar.

Expectativas (pronóstico)

Las personas con el síndrome metabólico tienen un mayor riesgo a largo plazo de desarrollar enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2.

Complicaciones

• Estenosis aórtica
• Ateroesclerosis
• Diabetes
• Ataque cardíaco
• Enfermedad renal
• Hepatopatía grasa no alcohólica
• Arteriopatía periférica
• Accidente cerebrovascular

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe consultar con el médico si hay signos o síntomas de esta afección.

Prevención

La prevención (y manejo) de la afección implica:

• Consumir una dieta baja en grasa, con una variedad de frutas, verduras y productos integrales
• Tratar de incluir pescado, preferiblemente pescado graso, en la dieta por lo menos dos veces por semana
• Ejercicio regular, por lo menos 30 minutos de actividad moderada casi todos los días
• Perder peso para que el índice de masa corporal (IMC) esté por debajo de 25
• No fumar
• Controlar la presión arterial y el azúcar en la sangre

Referencias

Grundy SM, Cleeman JI, Daniels SR, et al. Diagnosis and Management of the Metabolic Syndrome: An American Heart Association/National Heart, Lung, and Blood Institute Scientific Statement: Executive Summary. Circulation. Oct 2005; 112:2735-2752.

AACE Thyroid Task Force. American Association of Clinical Endocrinologists Medical Guidelines for Clinical Practice for the Evaluation and Treatment of Hyperthyroidism and Hypothyroidism. Endocr Pract. 2002;8 (6).

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Lakka T, Laaksonen DE. Physical activity in prevention and treatment of the metabolic syndrome. Appl Physiol Nutr Metab. 2007; 32(1):76-88.

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